布団に入ってもなかなか眠れない時に、羊を数えると良いっていうのを聞いたことがあるけれど、これってホントでしょうか？
眠りを誘う効果的な方法のひとつに、「脳に単調な刺激を与える」ということがあります。
羊が一匹ずつ延々と柵を越えていく姿をイメージするのは、そういう意味では睡眠に効果があるようです。ただし、そのイメージが単調な刺激になるかどうかは人によって違うので、羊を数えても眠れない人がいる、ということです。
では、なぜこれが羊なのでしょう？ 数えるのは他の動物でもいいような気もするんだけど･･･
これについてはいろんな説があるようですが、英語でSheep（シープ）と発音する時に息を長く吐くので、それによって身体の力が自然にぬけていい、という説も。だから、日本語の場合は、羊が一匹、羊が二匹･･･と数えるよりも、「ひとーつ、ふたーつ･･･」のほうがいいらしいです。
ただし、いくつまで数えたのかわからなくなって、逆に眠れなくなりませんように。
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